Negli ultimi mesi, molti giornali hanno parlato di incidenti probatori in casi molto noti: per esempio, nel delitto di Garlasco, dove si stanno analizzando nuovi reperti dopo anni, oppure in alcune indagini familiari in cui testimoni fragili sono stati ascoltati in modo protetto. Ma cos’è l’incidente probatorio? E perché è così importante nel processo penale?

Le tre fasi del procedimento penale e l’acquisizione delle prove

Facciamo un passo indietro e precisiamo che il procedimento penale prevede 3 fasi:

indagini preliminari
udienza preliminare
dibattimento.

Durante le indagini preliminari vengono individuate (sia dall’accusa che dalla difesa) le fonti di prova, grazie alle quali il pubblico ministero (l’accusa) può convincersi circa la colpevolezza o l’innocenza dell’indagato.

Questa ricerca avviene con una certa autonomia da parte del pubblico ministero, il quale agisce senza coinvolgere l’indagato, che generalmente non conosce neanche l’esistenza del procedimento penale.

Se il pubblico ministero si convince della colpevolezza dell’indagato, le prove acquisite durante le indagini preliminari verranno utilizzate in giudizio e presentate al giudice, permettendo finalmente alla difesa di poter presentare le proprie osservazioni a riguardo.

Cos’è l’incidente probatorio

Dalla fase delle indagini preliminari al dibattimento, tuttavia, passano spesso anni e talvolta non è possibile attendere tutto questo tempo per cristallizzare una prova.

Per questo motivo, il nostro ordinamento ha previsto l’incidente probatorio: uno strumento che consente di raccogliere una prova in anticipo, prima che inizi il processo vero e proprio, ma con le stesse garanzie.

A cosa serve l’incidente probatorio

Si usa quando c’è il rischio che una prova venga persa, modificata o diventi inutilizzabile se si aspetta troppo tempo.

Generalmente, è possibile ricorrere a questo strumento quando ricorrono le seguenti condizioni:

Testimoni gravemente malati o in condizioni di vulnerabilità, come minori, persone anziane o soggetti sottoposti a pressioni ambientali;
Analisi scientifiche di reperti biologici deteriorabili;
Esigenze investigative complesse, dove il tempo gioca un ruolo determinante per l’affidabilità della prova.

Il ruolo dell’avvocato penalista nel valutare l’incidente probatorio

Quando ne ricorrono i presupposti, l’avvocato della difesa o il pubblico ministero presentano la richiesta al Giudice per le indagini preliminari, il quale, se ne condivide effettivamente la necessità, fissa l’udienza dove vi sarà la possibilità per accusa e difesa di essere presenti, assieme agli eventuali consulenti, e di fare domande.

Pertanto, l’avvocato penalista svolge un ruolo chiave in questa fase, dovendo valutare se sollecitare il giudice all’acquisizione anticipata di una prova strategica o, al contrario, opporsi a una richiesta formulata dall’accusa, quando ritiene che manchino i presupposti di legge.

Durante l’incidente probatorio, il difensore ha pieno diritto di:

nominare consulenti tecnici di parte;
partecipare all’esame dei testimoni;
proporre osservazioni sui quesiti peritali o sulle modalità dell’accertamento.

In questo modo, può incidere in maniera concreta sulla formazione della prova e garantirne la correttezza sotto il profilo procedurale e sostanziale.

L’importanza di questo strumento nel processo

In un contesto giudiziario sempre più articolato, l’incidente probatorio si impone come uno degli strumenti essenziali per garantire un giusto processo. Sia per l’accusa che per la difesa, sapere quando ricorrervi, come gestirlo e in che modo valorizzarne l’esito può fare la differenza tra una condanna e un’assoluzione.

Avvocato Enrico Costantini

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L’incidente probatorio: cos’è e perché se ne parla nei casi di cronaca